Tudo estava preparado para o dia 29 de novembro. Passeata programada para a manhã de domingo, cinco mil litros de chope e 600 litros de caipirinha para depois da partida, mobilização das torcidas organizadas Maré Vermelha, Garra Jovem e Camisa Dez, convites para as baterias das escolas de samba da cidade comparecerem no Presidente Vargas. A chamada da capa do jornal A Razão, na edição de final de semana, 28/29 de novembro de 1981, nº 35, ano 48, número avulso Cr$ 40,00, era “A mais importante decisão da história do nosso futebol” e incluia um pôster com todo o plantel alvirrubro.

A revista Placar, na edição daquela semana, lançada antes do jogo em Rio Grande, publicou, com o título “O outro Inter na parada”:
“Que time é este que ganha ao natural do Inter e do Grêmio em sua cidade (2×0 e 3×1) e empata com eles (1×1) em Porto Alegre? E que, a duas rodadas da decisão, conserva a chance de conquistas um inédito título de campeão gaúcho? Chama-se Esporte Clube Internacional e usa camisa vermelha, mas em sua cidade – Santa Maria – a 350 km a oeste de Porto Alegre – todos acham que um outro detalhe o diferencia do Inter da capital: joga mais bonito. Na verdade, o chamado Inter SM exibe o padrão de jogo mais agradável para os olhos entre todos os disputantes do octagonal – sem porém dispensar a força e o entusiasmo. Fecha-se bem e seus contra-ataques são terríveis. Para isto conta com a experiência do zagueiro Donga, a visão de jogo do armador Valdo – era do Cruzeiro em 1976, quando da conquista da Libertadores – e a velocidade do centroavante Nei. “Seria maravilhoso disputar o título, mas nos contentamos com o terceiro lugar e a vaga para a Taça de Ouro”, diz o técnico Tadeu Menezes (…)”.

O jogo decisivo estava marcado para as 17 horas de domingo, com preços de Cr$ 500,00 a numerada, Cr$ 300,00 a arquibancada, Cr$ 150,00 a meia e Cr$ 50,00 o ingresso para menores. Os portões seriam abertos às 13 horas. A direção alvirrubra esperava uma renda superior a Cr$ 700.000,00.

Nos preparativos para a partida, o Internacional treinou em dois turnos na sexta-feira. Toninho ainda era dúvida, mas acabou liberado. No restante, Tadeu Menezes manteve os mesmos jogadores que iniciaram e perderam para o São Paulo na quarta-feira. O São Borja veio com força máxima, treinado pelo interino Valni Zamperetti. A escalação do time só foi divulgada momentos antes da partida.

O público, na realidade foi aquém do esperado, mas sem dúvida foi o mais entusiasmado, confiante e que não parou um minuto de incentivar os jogadores. Afinal, estava em jogo uma vaga para o Campeonato Brasileiro da Primeira Divisão, além do título de Campeão do Interior, valorizadíssimo na época. Ninguém esperava outro resultado que não fosse a vitória. E ela foi conseguida. Não tão fácil como muitos acreditavam, mas foi conseguida.

O primeiro tempo terminou 0x0, apesar da natural pressão alvirrubra e graças às boas defesas do goleiro Mano. A explosão geral aconteceu aos 9 minutos do segundo tempo, quando Valdo marcou o gol da vitória, um belíssimo gol, do título do interior e da vaga à Taça de Ouro. O Inter-SM estava entre os grandes do futebol brasileiro. O ano de 1982 prometia.

A torcida demorou a sair do Presidente Vargas – tinha chope e caipirinha – e quando saiu comemorou, espalhada pela cidade, até a madrugada de segunda-feira, com apoio das baterias das escolas de samba e das torcidas organizadas.

Valdo foi escolhido o melhor da partida. Recebeu nota 10 na avaliação do jornal A Razão e das emissoras de rádio que transmitiram a partida. Também foram destaques na vitória, o zagueiro Roberto, o meio-campo Robson e o atacante Nei.